„Őszintén gyászolok. Kobe a mentorom és a barátom volt. Te és a lányod a szívünkben éltek tovább örökké” – írta a Twitteren Novak Djokovic, az Australian Open címvédője.
A világelső Rafael Nadal úgy fogalmazott:
Arra a szörnyű hírre ébredtem, hogy a világ egyik legnagyobb sportolója elhunyt. Sokkot kaptam.
Rajtuk kívül több teniszező, köztük a Melbourne-ben 2014-ben győztes Stan Wawrinka, a kétszeres wimbledoni bajnok Petra Kvitova, a tinédzser tehetség, Cori Gauff és a korábbi világklasszis, Marija Sarapova is szomorúan reagált a tragédia hírére és együttérzését fejezte ki a hozzátartozóknak.
„Szörnyen szomorú. Nyugodj békében Bryant. Túl fiatalon” – írta a legendás Rod Laver
Ami magát az Australian Opent illeti, Wawrinka szetthátrányból fordítva, öt játszmában legyőzte a negyedik helyen kiemelt Danyiil Medvegyevet, ezzel bejutott a legjobb nyolc közé. A 15. helyen rangsorolt, 34 éves svájci játékos 3 óra 25 perc alatt búcsúztatta orosz riválisát, a tavalyi US Open döntősét, akit sokan a végső győzelemre is esélyesnek tartottak. Wawrinka a negyeddöntőben a német Alexander Zverev (7.) és az orosz Andrej Rubljov (17.) párharcának továbbjutójával találkozik majd.
A világelső Rafael Nadal ugyan a mostani tornán először szettet vesztett, de végül négy játszmában megverte a hazai közönség előtt szereplő Nick Kyrgiost. Két rövidítést is a maga javára fordított és 3 óra 38 perc alatt nyerte meg a magas színvonalú találkozót.
Ott van a nyolc között az osztrák Dominic Thiem is, aki három sima szettben verte a francia Gael Monfilst. De továbbjutott Alexander Zverev is, aki három sima szettben verte az orosz Andrej Rubljovot, rá Stan Wawrinka vár majd a negyeddöntőben.
A nőknél a román Simona Halep és a spanyol Garbine Muguruza is kétjátszmás sikerrel lépett tovább a nyolcaddöntőből, az első fordulóban Babos Tímeát verő lengyel Iga Swiatek menetelése pedig véget ért, miután szoros csatában kikapott az észt Anett Kontaveittől.
A nőknél búcsúzott a 2016-ban győztes Angelique Kerber, ezzel biztossá vált, hogy idén új női bajnokot avatnak a Melbourne Parkban. A német játékos szoros csatában maradt alul az orosz Anasztaszija Pavljucsenkovával szemben.
Kiemelt fotó: Greg Wood / AFP