Korábbi kutatások már bizonyították, hogy a csecsemők már néhány hónapos korban képesek felismerni az emberi beszédet, azonban a washingtoni Pacific Lutheran University tudósai szerint az édesanya nyelvét a gyermek már a méhben elkezdi megtanulni.
E felismeréshez a kutatók mérőműszerekkel ellátott cumik segítségével jutottak el. A vizsgálatba bevont újszülöttek látványosan figyelmesebben viselkedtek, mikor anyjuk hangját hallották, mint mikor vadidegenekét. Ez a reakció viszont azt feltételezi, hogy az ember már magzati korban is hallja és valamilyen szinten értelmezi a gyakran hallott hangokat.
A kutatócsapat úgy becsüli – és ez tényleg csak spekuláció –, hogy az agy ezen aktivitása az embrió harminchetes korában kezdődhet. Igaz, a méhen belüli hallás milyensége továbbra is kérdéses.