Napóleon több ezer katonáját már újratemették 2003-ban, a most – többek között Franciaország litvániai nagykövetének jelenlétében – elföldelt maradványokat azonban más helyszínen találták meg. “Itt haltak meg Litvánia területén, éhezve, a hidegben” – mondta egy francia hadtörténész.
Bonaparte katonái 1100 kilométert tettek meg Oroszország felől nyugat irányában, miután a Moszkva bevételét célzó hadjárat elbukott 1812-ben. Vilnius környékén “talán 20-30 ezren haltak meg az év decemberének elején, a hadsereg széthullott” – tette hozzá Michael Bourlet.
Maga Napóleon – aki három évvel később megsemmisítő vereséget szenvedett Waterloonál – az orosz hadak elől menekülve december 5-én ment el Vilniusból, magára hagyva katonáit.
A megérkező kozákok már nem sok franciát találtak, akiken kitölthették volna dühüket, akikkel végeztek, tömegsírokba temették.