“Ironikus, hogy csaknem ugyanolyan gyorsan fedezünk fel új fajokat, ahogy elveszítjük azokat.” – idézte a Science Daily Andrew Crawfordot, a kolumbiai egyetem kutatóját. A tudósok DNS-vonalkódok segítségével fedeztek fel öt új békafajt, amelyek már ki is haltak azóta a vizsgált panamai területen, ahonnan a mintákat begyűjtötték.
Egy gombás megbetegedés, a kitridiomikózis (chytridiomycosis) évtizedek óta pusztítja Dél-Amerikában is a kétéltűeket. Ez a kór sodorta a kihalás szélére az öt új felfedezett békafaj példányait is.
A tudósok a Panama vidékén egyszerűsített DNS-elemzéssel próbálták megállapítani, hogy voltak-e még más, ismeretlen fajok a parkban. A fajokat egyedi DNS-szakaszokból kiinduló “vonalkód-leolvasással” elemezték, és gyűjtötték adatbázisba.
A terepmunka során gyűjtött és az adatbázisokból szerzett adatok összevetése, illetve a genetikai leszármazás rekonstrukciója alapján a most közzétett tanulmány szerzői megállapították, hogy a névtelen fajok közül öt már el is tűnt.