Miután Trócsányi László másodszor is megbukott az EU-nál, mást javasolt uniós biztosjelöltnek Magyarország részéről Orbán Viktor kormányfő. Várhelyi Olivér a választottja. De ki ő? A hvg.hu portréjából kiderül, hogy az a legenyhébb kifejezés rá, hogy konfliktustűrő. Az elmúlt négy évben ő vezette Magyarország brüsszeli Állandó Képviseletét (előtte négy évig pedig a helyettes vezető volt, szóval egy szinttel feljebb lépett 2015-ben), márpedig az Orbán-kormánynak sok konfliktusa volt az EU-val ezekben az években is.
Kemény tárgyalási stílust képvisel Várhelyi, és ahogyan a hvg.hu fogalmaz,
a kemény stílus gyakran személyeskedést, heves stílust is jelentett a tárgyalások során. Brüsszeli – külföldi tudósítók számára is – tartott háttértájékoztatóin mindenesetre előfordult, hogy magyar ellenzéki újságírókat intett rendre, amikor kérdezni akartak a kormány számára kellemetlen ügyekben – a külföldi tudósítók felháborodására.
Az azonban vitathatatlan, hogy Várhelyi mögött komoly felkészültség áll. A biztosjelölt
- jogászként végzett a Szegedi Egyetemen,
- Dániában pedig európai jogot tanult.
- 1995-ben került gyakornokként az Ipari és Kereskedelmi Minisztérium európai ügyekért felelős osztályára,
- nem sokkal később már az uniós jogharmonizációért felelt a tárcánál,
- 1996-1998 között pedig a Külügyminisztériumban.
- Az első Fidesz-kormány idején az integrációs államtitkárságnál volt kabinetfőnök,
- 2001-től (vagyis a csatlakozási tárgyalások valódi kezdete idején) jogi tanácsadóként dolgozott Magyarország brüsszeli EU-képviseletén,
- két évvel később már a csatlakozás után Állandó Képviseletnek (ÁK) nevezett követség jogi szolgálatát vezette.
- 2006-ban tért vissza Budapestre, az Igazságügyminisztérium EU-jogi osztályának élére került,
- 2008-ban azonban újra Brüsszelbe került.
- Három évig az Európai Bizottságnál dolgozott, a belső piaci főigazgatóság ipari jogvédelemmel foglalkozó osztályát vezette
- innen tért vissza, 2011-ben, először Györkös helyetteseként az ÁK-ra.
Orbánhoz végtelenül lojális diplomataként festi le a hvg.hu Várhelyit, akinek a neve ugyan 2018-ban felmerült esélyesként a külügyminiszteri posztra, végül Szijjártó Péter maradt a miniszter, Várhelyi önmagára nem tekint politikusként.
Kiemelt kép: MTI/Európai Tanács/Mario Salerno