A tragédia, a hivatalos beszámolók szerint, egy mecsetben történt a jelentős arányban a muzulmán huj kisebbséghez tartozók lakta Ninghszia autonóm területen. A rendezvény résztvevői egy vallási vezető elhunytára emlékeztek.
A tülekedés egy hagyományos ételosztás során kezdődött, pontos okát még nem sikerült kideríteni. A tíz sérültet kórházba szállították, közülük négynek súlyos az állapota.