Ahogy a púpos állatoknál – például a tevéknél – lenni szokott, a zebuknál is jellemző, hogy a frissen született borjaknál még alig látszik a felnőtt korban igen jellegzetes zsírpúp. Egy jól fejlett púp ugyanis nagyon megnehezítené a kölykök születését. A púp leendő helyén így csak egy kisebb dudor látszik az ifjú állat hátán.
A zebu háziállat, a közismert szarvasmarha igen közeli rokona. Vadon élő őse a már kihalt őstulok dél-ázsiai alfaja volt. A fajt az Indus folyó völgyében háziasították, és évezredek óta tenyésztik, amit a 4400 évvel ezelőtt virágzó harappa kultúra idejéből fennmaradt, zebut ábrázoló pecsétnyomók is igazolnak.
Napjainkban nemcsak Ázsiában, hanem Afrika számos területén, illetve Madagaszkár szigetén is tenyésztik. Törpe változatait gyakran kedvtelésből is tartják.
A Budapesten látható zebupár 2007-ben érkezett, a berlini állatpark ajándékaként.