Egy új tanulmány alapján nem egyedül érkezhetett a dinoszauruszokat kipusztító aszteroida – írja a The Independent. A hírhedt becsapódás mintegy 66 millió éve történt, az esemény következtében mintegy 200 kilométeres mélyedés keletkezett a mai Mexikó területén, ez az úgynevezett Chicxulub-kráter.
Uisdean Nicholson, a skóciai Heriot-Watt Egyetem munkatársa és kollégái a közelmúltban háromdimenziós képeket készítettek a második feltételezett objektum becsapódási helyéről. A formáció nagyjából egyidős a Chicxulub-kráterrel, és Nyugat-Afrika partjainál található.
A képződmény a Nadir-kráter nevet viseli, és mintegy 300 méteres mélységben fekszik az Atlanti-óceánban. A mélyedést először több mint öt éve észlelték, a megerősítéshez azonban további szeizmikus adatokra volt szükség.
Nicholson szerint ez az első alkalom, amikor bepillantottak egy becsapódási kráter belsejébe. A hasonló formációkat gyakran elpusztítja vagy deformálja az erózió, felfedezésük pedig nehézkes a rájuk rakódott anyagok miatt. A szakértők most a TGS globális geofizikai cégtől kapott adatok révén tudták felmérni a mélyedést.
A kráter központi része megközelítőleg 9200 méter átmérőjű, ezt egy nagyobb, koncentrikus körök alkotta, 22 ezer méteres rész veszi körbe.
Ehhez fogható becsapódás nem történt az emberiség történetében, az esemény hatalmas robbanást, földrengést és cunamikat okozhatott. Noha a becsapódás pusztító lehetett, a Chicxulub-kráterért felelős aszteroida még súlyosabb hatásokkal járhatott.
Nicholson azt reméli, tesztelni tudják az aszteroida energiájának becsapódásával kapcsolatos elképzeléseket, illetve részletesebben rekonstruálhatják a történteket. A kutatók tervei között szerepel, hogy mintákat gyűjtve lefúrjanak az óceánfenékbe.