A korábban véltnél mintegy tízezer évvel régebben, már 50 ezer évvel ezelőtt is lakott terület lehetett a sokak által a világ tetejeként emlegetett, mintegy 2,3 millió négyzetkilométeren elterülő Tibeti-fennsík – állapították meg a régészek egy őskori barlangi ásatáson talált leletek elemzése után.
Az MTI szerint a Kínai Tudományos Akadémiához tartozó intézetek régészei a Ngari prefektúrabeli Melong Tagphug barlangban, a kínai Hszincsiang-Ujgur Autonóm Területen hat éven át végeztek ásatásokat. Ez idő alatt több mint tízezer kulturális relikviát, köveket, csontokat, edényeket, bronztárgyakat és növénymaradványokat találtak a paleolitikumtól a korai fémkorszakig terjedő időszakból a barlang mintegy ezer négyzetméternyi területén, 4700 méteres tengerszint feletti magasságban.
A barlang belsejében függőleges csíkokat és vörössel festett emberi alakokat ábrázoló sziklafestmények találhatók. A tanulmány szerint a barlang a kedvezőtlen éghajlati körülmények vagy barlangomlások miatt néptelenedett el, mielőtt a későbbiekben ismét lakottá vált.
A helyszínen több korszakból származó kulturális maradványokat fedeztek fel, amelyek igazolják, hogy őseink nagy magasságokban is éltek, és adalékokkal szolgálnak a korabeli emberek vándorlási szokásairól és társadalmi szervezeti formáikról.