A mai nevadai Humboldt-Toiyabe Nemzeti Erdő területe 230 millió évvel ezelőtt egy hatalmas óceán része volt. Ebben az óceánban ichthyoszauruszok éltek, a halgyíkoknak is nevezett állatok a mai vízi emlősökre hasonlítottak. Nagyjából 15 méter hosszúra nőttek, megjelenésük pedig egy kövérebb delfinre emlékeztetett.
A tudósok korábban úgy hitték, egy algavirágzás során a vízbe került méreganyag ölhette meg nagy számban az állatokat, egy új tanulmány azonban egészen más magyarázatot kínál a rejtélyre – írja a CNN.
![](data:image/svg+xml;charset=utf-8,<svg height="1298" width="2309" xmlns="http://www.w3.org/2000/svg" version="1.1"/>)
A kutatók úgy vélik, a halgyíkok csoportosan vándoroltak erre a helyre, mert kevés ragadozó élt a környéken, így biztonságosan tudták világra hozni utódaikat. Mivel az őslények akár több millió éven keresztül is használhatták gyülekezőhelynek a térséget, érthető, miért pusztult el rengeteg egyed a helyszínen.
Nicholas Pyenson, a Smithsonian Nemzeti Természetrajzi Múzeum kurátora szerint ez bizonyítja, hogy a vízi állatok már több mint 200 millió évvel ezelőtt is gyakorolták a mai bálnákra jellemző viselkedési formákat.