Egyszerű volt a matek a Forma-1 Amerikai Nagydíja előtt: ha az élről induló Lewis Hamilton nyolc ponttal többet szerez, mint a rajtbüntetése miatt a versenyt az ötödik rajtkockából kezdő Sebastian Vettel, akkor a brit megnyerte volna a világbajnokságot.
A finn nagyszerűen kapta el a rajtot és az első kanyarban megelőzte Hamiltont, bár a britnek kapóra jött, hogy Vettel és Daniel Ricciardo összekoccant és a német megpördült, mert így visszaesett az 15. helyre. Ricciardo végül kulcsszereplőnek bizonyult: ugyan alatta megállt az autó, de a virtuális biztonsági időszak alatt váltott kétkiállásos taktikára a Mercedes.
Vettel megpördülése az első körben:
Hamilton ugyan az élre tudott állni a 22. körben, amikor másodjára is ki kellett mennie a boxba, akkor már a negyedik helyre tért vissza, miközben Vettel az ötödik-hatodik pozícióért csatázott. A végére kezdett egyértelmű lenni, hogy Räikkönen megnyeri a versenyt, a mögötte lévő sorrend viszont nem volt mindegy. Hamiltonnak volt egy támadása Verstappen ellen, de nem járt sikerrel, miközben Vettel lehagyta Valtteri Bottast, úgyhogy a világbajnoki cím még nem dőlt el.
A második az a Max Verstappen lett, aki a 13. helyről indult, Hamilton ért még oda a dobogóra. Vettel, Bottas, Nico Hülkenberg, Carlos Sainz, Esteban Ocon, Kevin Magnussen és Sergio Pérez volt a pontszerzők további sorrendje.
Jól kezdtem, de aztán keményen kellett tolni, miközben vigyáztam a gumikra. Természetesen boldogabb vagyok, mintha második lettem volna
– mondta Räikkönen a célban, aki pályafutása 21. futamgyőzelmével a legeredményesebb finn a Forma-1 történetében – a kétszeres világbajnok Mika Häkkinent előzte meg a nyert versenyek tekintetében.
Nyitókép: Dan Istitene / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP