A magyar női vízilabda-válogatott veretlenül jutott el a budapesti Európa-bajnokságon az elődöntőig, ahol az a spanyol csapat várt rá, amely a csoportkörben 10-6-ra kikapott a hollandoktól, és így kissé rögösebb úton jutott el a négy közé, mert a negyeddöntőben a görögökkel találkozott (12-9), míg a magyarok könnyen eltakarították az útból a franciákat (16-3).
A magyar és a spanyol csapat tavaly a vb-elődöntőben is megmérkőzött egymással, akkor 16-10-re nyert az ellenfél, úgyhogy lett volna miért visszavágni. Főleg, ha ehhez azt is hozzávesszük, hogy két éve az Eb-n a csoportkörben (9-13) és a bronzmeccsen (6-12) is simán kikaptunk a spanyoloktól, akik sorozatban öt elődöntőben vertek meg minket.
A spanyolok egy videós visszajátszás után megadott gól révén egyenlítettek, úgy tűnt, Anna Espar lövését kivédte Kasó Orsolya, de a bírók végül gólt ítéltek – jogosan.
A bírók egymás után szórták a kiállításokat, így mindkét csapat sokat játszhatott előnyben, 11 másodperccel az első negyed vége előtt szereztük az első gólunkat fórban, amikor Leimeter Dóra csapta be nagyon a rövid sarkot védő Laura Estert, így 3-3-mal zárult az első felvonás.
Illés Anna kissé szerencsés lövésével 4-3-ra ismét mi vezettünk, de Espar előbb egy megúszásból, majd előnyből talált be, és mivel a spanyol védőfalat továbbra sem igazán tudtunk átlőni, félidőben a vb-ezüstérmes vezetett 5-4-re.
Leimeter pazar bombájával indult a második félidő, aztán a spanyolok először húztak el kettővel, miután megint nekik kedvezett egy videós visszajátszás. Vályi Vanda azonban kétszer is villant, így a kétgólos hátrányt eltüntette, és 7-7-ről kezdődött az utolsó negyed.
Keszthelyi Rita ejtése és bődületesen nagy lövése, valamint Leimeter látványos gólja révén már csak egy volt a hátrány, ráadásul az utolsó támadásnál az egyenlítésért harcolhattunk. Még a Kasó helyére érkező kapusunk, Gangl Edina is felúszott, de Keszthelyi próbálkozását Ester kivédte, így nem tört meg a spanyol átok. Spanyolország a Hollandiát büntetőkkel verő Oroszországgal találkozik, nekünk pedig marad a bronzmeccs.
A vereséggel az is eldőlt, hogy a Budapesten megszerezhető kvóta az olimpiai részvételt már korábban megszerző spanyolok döntős ellenfeléé, az orosz csapaté lesz.
Ott 12 csapat két hatos csoportban küzd majd egymással. Amennyiben lesz afrikai résztvevője a tokiói viadalnak, akkor kettő, ellenkező esetben három válogatott szerezhet kvótát.
Kiemelt kép: MTI/Czagány Balázs