Az ötszörös világbajnok Raymond van Barneveld úgy vágott neki az idei évnek, hogy előre jelezte, ez lesz az utolsó, amit profi dartsosként lenyom. A Premier League mezőnye szerdán és csütörtökön Rotterdamban szerepelt, és a holland közönség hatalmas szeretettel fogadta egyik kedvencét, hiszen tudták, utoljára láthatják ebben a sorozatban.
Van Barneveld 7-1-re kikapott Daryl Gurney-től, amivel eldőlt, hogy a holland lesz az egyik kieső a PL-ben, és a csütörtöki meccsén sem sikerült javítana, honfitársa, a vb-címvédő Michael van Gerwen szintén 7-1-re páholta el.
A két vereség megviselte Barney-t, aki úgy döntött, nem várja meg az idény végét, hanem azonnal hatállyal visszavonul.
Ötször voltam világbajnok, ötször nyertem csapatvébét, úgyhogy szégyent éreztem a két 7-1-es vereség miatt. Feltettem magamnak a kérdést, ezt érdemlem? Úgy tűnik, ez a realitás. Nincs már energiám arra, hogy összekaparjam magam. Meghoztam a döntést, ennyi volt. Nem akarok már többé fájdalmat érezni. Csodálatos dolog, ha mindenki szereti az embert, de fogalmuk sincs arról, min megyek keresztül. Az elmúlt három-négy évben minden egyes hét fájdalmas volt”
– nyilatkozta az 51 éves klasszis.
Minden idők egyik legjobb dartsosa négyszer nyerte meg a BDO világbajnokságát (1998, 1999, 2003, 2005), majd sokakkal egyetemben ő is átpártolt az új szervezethez, a PDC-hez, ahol szintén a csúcsra ért, a 2007-es világbajnokság döntőjében a sportág legnagyobb alakját, Phil Taylort győzte le.
A korábbi világelső összesen 29 PDC-tornáról vihette haza a trófeát és a győztesnek járó pénzdíjat. Ő volt az első játékos, aki a Premier League-ben és a PDC-vébén is kilencnyilast dobott.
Sokak szerint ő dobott a legszebb technikával és akárhol játszott, mindenhol közönségkedvencnek számított. Hiányozni fog! Apró reménysugár, hogy menedzsere szerint a rotterdami napok megviselték Van Barneveldet, és most szüksége van egy kis időre, hogy rendbe tegye a gondolatait, úgyhogy előfordulhat, hogy a mostani döntés még nem végleges.