Az amerikai geofizikai intézet szerint a földmozgás ereje a 6,1 fokot, kínai források szerint a 6,5 fokot érte el a Richter-skálán. A földrengés Jünnan tartományban volt helyi idő szerint délután fél ötkor. Epicentruma nagyjából Venping város alatt, tíz kilométeres mélységben volt. Venpingben és Csaotungban több épület összedőlt, az emberek az utcákra menekültek. A távközlési vonalak megszakadtak, az áramszolgáltatás megszűnt.
A mentés megkezdődött, a kormány 2000 sátrat, 3000 tábori ágyat, 3000 takarót és szintén 3000 kabátot küld a katasztrófa övezetébe.
A rengést a szomszédos tartományokban is érezték, de onnan nem érkezett jelentés áldozatokról. A kínai CCTV televízió szerint Jünnanban 14 éve ez volt a legerősebb földrengés. Korábban, 1970-ben 15 ezer embert ölt meg egy nagyobb földmozgás.