A Mi-8-as típusú helikopter harci feladatot hajtott végre. A gép ezután rossz látási viszonyok közepette leszállásra készült Hankala repülőterén, de a betonnak csapódott, darabokra tört, majd kigyulladt és kiégett.
Bár a déli határvidék főként muszlimok lakta észak-kaukázusi régiója Oroszország legnyugtalanabb része, ahol szinte mindennaposak a kisebb-nagyobb fegyveres összetűzések, a hatóságok most kizárták a merénylet lehetőségét.