A helyi rendőrség közlése szerint Santa María város Kiss nevű szórakozóhelyén vasárnap azért ütött ki a tűz, mert a műsort adó együttes szabálytalanul, beltérben indította be a külső használatra szánt pirotechnikai eszközt.
A katasztrófához az is hozzájárult, hogy a falakat és a plafont gyúlékony tapéta fedte, nem működtek a tűzoltó készülékek, és nem volt megfelelően jelzett menekülési útvonal sem. Az eddigi vizsgálat szerint a helyiség túlzsúfolt is volt a tragédia idején.
A zenészek feltehetően azért vásárolták ezt a fajta bengáli tüzet, mert jóval olcsóbb volt a 35 dolláros beltérinél: az ilyen típus mindössze 1,25 dollárba kerül.