A 69 éves politikus – aki a kormánnyal szemben ellenzi az ország európai uniós csatlakozását is – 52,4 százalékot szerzett a szombati elnökválasztáson. Fő riválisa, Thora Arnorsdóttir újságírónő 33,4 százalékot szerzett. Hat körzetből még nem érkeztek be a hivatalos végeredmények, de ezek már nem változtatnak az eredményen.
A baloldali, nagyrészt ceremoniális feladatokat ellátó államfő azzal vált népszerűvé, hogy megtagadta az ország külföldi hitelezőinek – Nagy-Britanniának és Hollandiának – kártérítéséről szóló törvények aláírását. Grímsson népszavazásra bocsájtotta a kérdéses törvényeket, ahol azok elbuktak. Londont és Hágát ötmilliárd dolláros kár érte Izland pénzügyi szektorának 2008-as összeomlása miatt.
A 320 ezer lakosú ország a bankcsődök után több mint két évre mély recesszióba süllyedt, azonban azóta meglepően erős gazdasági teljesítményt produkált, elsősorban a halászati és turisztikai szektornak köszönhetően. Ugyanakkor a munkanélküliség továbbra is magas, és a nemzetközi pénzügyi segélycsomag feltételeként végrehajtott megszorítások jelentősen megtépázták a hagyományos politikai erők népszerűségét.
A négy évre megválasztott Grímsson – aki 1996 óta foglalja el az elnöki széket – azt ígérte, hogy folytatni fogja az elmúlt években mutatott politikai aktivizmusát.