Egy gyilkossági ügyben érintett észak-írországi férfi a gyanú szerint úgy próbálta meg meghamisítani az alibijét, hogy egy maratoni GTA-zását megörökítő, korábban rögzített videót élő közvetítésként töltött fel a YouTube-ra az éjszakán, amikor a bűnügy történt.
A 32 éves, Belfast melletti Lisburn városában élő Stephen McCullagh a Guardian beszámolója szerint február másodikán jelent meg a lisburni magisztrátusi bíróságon, mivel őt vádolják Natalie McNally tavaly decemberi meggyilkolásával. A 32 éves áldozatot – aki a gyilkosság idején 15 hetes terhes volt – december 18-án az otthonában, a közeli Lisburntől pár kilométerre található Lurgan városában hátulról megtámadta valaki, és egy késsel halálra szurkálta.
A bíróságon elhangzottak alapján a Belfast Telegraph részmunkaidős segédszerkesztőjeként dolgozó gyanúsítottnak a gyilkosság idején 37 ezer követője volt a YouTube-on, ahova azon az éjszakán fel is töltött egy korábban rögzített hatórás videót Az erőszakos éj, karácsonyi élő videójáték közvetítés címmel arról, ahogy a Grand Theft Auto: Vice City, azaz a GTA nevű játékban gyilkolássza az embereket, majd egy másik játékkal játszik.
Az ügyészség a szakértői vizsgálatokra hivatkozva azt állítja, hogy a videót pár nappal korábban rögzítette a gyanúsított, de úgy töltötte fel a videós közösségi oldalra, mintha egy élő közvetítés lenne. Egy rendőrtiszt pedig azt is elárulta a bíróságon, hogy tudomásuk szerint McCullagh a gyilkosság napján Lisburnből Lurganba utazott busszal, de éjszaka már taxival ment haza.
A vádhatóság álláspontja szerint a gyanúsított „kifinomult, kiszámított és hidegvérű tervet” dolgozott ki, és „minden képzeletet felülmúló megtévesztésre volt képes”. Azt ugyan elismerte McCullagh, hogy a maratoni GTA-zást megörökítő, élő közvetítésnek tálalt videót hamarabb rögzítette, de a gyilkosság vádját tagadta.
Bár a maratoni GTA-zás alkalmával egyszer sem tartóztatták le játék közben, a valóságban Stephen McCullagh nem úszta meg ilyen könnyen a felelősségre vonást. Eredetileg még a gyilkosság után tartóztatták le, de az állítólagos alibije alapján először kizárták a gyanúsítottak köréből, és elengedték. A férfi ezután felkereste az áldozat családját, majd távozáskor náluk hagyta a mobiltelefonját, amivel negyven percnyi hangfelvételt készített arról, ahogy az áldozat rokonai beszélgetnek – abból a célból, hogy kiderítse, gyanakszanak-e rá.
A szakértői vizsgálatok után azonban Stephen McCullagh ismét a gyanúsítottak listájára került, ezért újra letartóztatták. A múlt heti meghallgatás célja az volt, hogy a gyanúsított szabadlábra kerülhessen, azonban a bíróság elutasította az óvadékkérelmét. Az ügy tárgyalása február 24-én folytatódik.
A labdarugó-világbajnokság döntőjének éjjelén történt tragédia megrázta Észak-Írország közvéleményét. A kegyetlen gyilkosság után a nyomozók több száz házkutatást tartottak, és több mint 4 ezer órányi térfigyelőkamera-felvétel vizsgáltak meg. Január végén pedig több száz fő vett részt az áldozat emlékére rendezett gyűjtésen.