Obama november 6-án kezdődött ázsiai körútjának részeként érkezett kedden hivatalos látogatásra Indonéziába. Az elnöki házaspárt fogadó indonéz méltóságok sorában jelen lévő Tifatul Sembiring tájékoztatási és távközlési miniszter a vizitet követően a Twitter nevű ismeretségi hálózaton keresztül rövid üzenetben tudatta híveivel, hogy Michelle Obamával ugyan végül kezet fogott, de csak kelletlenül.
Az amerikai delegáció fogadásáról készült felvételen viszont az látszik, hogy Sembiring széles mosollyal és kézfogással üdvözli az elnököt, majd azután megragadja Michelle Obama kezeit is.
„Megpróbáltam elkerülni a kézfogást, de Michelle Obama túl messzire nyújtotta a kezét, és így végül megérintettük egymást” – állította az indonéz miniszter az internetes bejegyzésében.
Sembiring azt követően kezdett magyarázkodásba, hogy több indonéziai követője is megüzente neki: tette megkérdőjelezi azt az általa régóta hangoztatott álláspontot, hogy jó muszlimhoz híven korlátok közé szorítja a nőkkel való kapcsolatait.
Az egyik női újságíró, akivel a kézfogást a miniszter már visszautasította, viccesen csak annyit jegyzett meg, hogy Sembiring „ezt már sosem mossa le magáról”.