Ezen a napon az elhunytak emlékére országszerte szentmisét tartanak a katolikus templomokban. A halottak napi megemlékezésekre már a nap előestéjén sor kerül, meghatározott liturgia alapján.
A mindenszentek ünnepét követő halottak napján az egyház ősi gyakorlatának megfelelően imádkoznak a meghaltakért, illetve üdvösségükért, ez a nap egyházi ünnepből vált fokozatosan az elhunytakról való általános megemlékezéssé. Az ünnepet a mai formájában először Szent Odilo cluny-i bencés főapát rendelte el 998-ban szerzetesei számára.