Az úton lévő kereskedelmi repülőjáratok kapitányait, bárhol is voltak éppen, azonnal értesítették II. Erzsébet brit királynő halálhíréről. Többen fotót készítettek a kijelzőiken álló, történelmi sorokról – írja az Independent című brit lap.
Egy 29 éves elsőtiszt, aki KatiePilot néven működtet csatornákat különböző közösségi platformokon, a Twitteren azt írja, szürreális és szomorú pillanat volt, amikor Franciaország fölött repülve megkapták az üzenetet az ACARS-rendszeren, vagyis a légi közlekedés belső kommunikációs rendszerén keresztül.
Az ACARS-rendszeren keresztül általában olyan eseményekről kapnak értesítést a pilóták, melyek befolyásolhatják a repülést. Több mint két évtizeddel ezelőtt sokan így tudták meg, hogy a szeptember 11-i terrortámadások miatt lezárták az Egyesült Államok légterét.
Miután megtudták, hogy II. Erzsébet meghalt, a gépek kapitányinak dönteniük kellett: bejelentik az utasoknak a gyászhírt, vagy hagyják, hogy mindenkihez más csatornákon keresztül jusson el a hír. Azon a gépen, melyen a KatiePilot nevű elsőtiszt dolgozott, működött a fedélzeti wifi, így a kapitány nem tett bejelentést.
Arnaud Tousch, francia pilóta is lefotózta a történelmi ACARS-üzenetet. Azt írta, nagyon ritka, hogy rendszeren olyan információt kapjanak a pilóták, ami nem befolyásolja közvetlenül a repülést. Ő legutóbb négy évvel ezelőtt tapasztalt hasonlót, amikor az úton lévő francia pilótákat arról értesítették, hogy hazájuk válogatottja megnyerte a Futball-világbajnokság döntőjét.