Az agydaganatban és csontritkulásban szenvedő Ford szerdán halt meg szövődmények következtében – közölte csütörtökön szóvivője, Arielle Baran.
170 centi alatt esélyük se volt
A kemény jelleméről és a tehetségek iránti kitűnő érzékéről ismert Ford professzionizmust követelt modelljeitől, szigorú diétára fogta őket és nem tűrte az éjszakai kimaradásokat. Következetessége röpítette a csúcsra a Ford Modellügynökséget, amely multimilliomossá tette őt és a cég üzleti ügyeivel foglakozó férjét, Jerry Fordot.
A tipikus Ford-modell nyúlánk, sovány, hosszú nyakú és gyakran szőke szépség volt. Eileen Fordról közismert volt, hogy a 170 centiméternél alacsonyabb pályázókkal közölte: adják fel álmukat. Ugyanakkor azt is vallotta, hogy a külső nem minden, a modell személyes varázsa ugyancsak fontos.
Christie Brinkley szupermodell egy fényképmegosztó portálon kitette egy közös fotójukat, és a következő szavakkal emlékezett Fordra: “A legjobb volt a szakmában. Meglátott valamit bennem, és csodálatos üzleti érzékével, tudásával, tapasztalatával és személyes varázsával egyengette a pályafutásomat.”
Egy másik pártfogoltja, Christy Turlington Burns pedig arról írt: szerencsésnek érzi magát, amiért abban korszakban dolgozott a modellszakmában, amelyben olyan legendák uralkodtak, mint Eileen Ford. “Egészen különleges dolog volt a pályám elején a Ford Ügynökséghez kerülni. Örökké szeretettel és hálával fogok emlékezni Eileenre és rendíthetetlenségére.”
Mindig nyitott szemmel járt
Ford lánya, Katie, aki a kilencvenes évek közepétől egy ideig maga is vezette az ügynökséget, édesanyja haláláról kiadott közleményében kiemelte: páratlan képessége volt arra, hogy a hétköznapi életben meglássa valakiben a modellt. Számos felfedezettje futott be nagyszerű karriert a szakmában. Vendela Kirsebomot például egy svéd étteremben fedezte fel, Karen Grahamet pedig, aki az Estee Lauder reklámarca lett, egy üzletben.
Anyai felelősséget érzett felfedezettjei iránt, gyakran fordult elő, hogy a legfiatalabbakat saját luxuslakásában helyezte el. Kim Basingernek állítólag megtiltotta, hogy elmenjen otthonról, mielőtt megtanulja a francialeckéjét. Turlington pedig elmesélte: azt füllentette, hogy mosnia kell, így lógott meg a lakásból, amíg a Ford család aludt.
A Ford Modellügynökségnek a hetvenes, nyolcvanas években egyre jobban ment, gyerekmodellekkel – köztük Brooke Shieldsszel – és férfimodellekkel is foglakozott már. Az 1990-es évekre a cég éves bevétele elérte a 40 millió dollárt. “Az amerikai nők nagyon sokat jelentenek nekem. Olyan elveszett lelkek, különösen az én nemzedékem” – nyilatkozta 1983-ban a People magazinnak.
Jerry Ford 2008-ban hunyt el. A házaspárnak négy gyereke született. Az ügynökséget 2007-ben adták el a Stone Tower Equity Partners befektetési banknak, amely azóta az Altpoint Capital nevet vette fel.
Eileen Ford New Yorkban született 1922-ben. Pszichológiai végzettséget szerzett a Barnard College-ban, majd fényképészként, stylistként és divatriporterként dolgozott. Mikor állapotos lett és elvesztette stylist állását, több barátjának is segített modellmunkához jutni. Ez vezetett ahhoz, hogy férjével 1946-ban megalapította a modellügynökséget.