December 31-én tartotta meg újévi beszédét Vlagyimir Putyin orosz elnök, amellyel kapcsolatban Dmitrij Peszkov orosz elnöki szóvivő azt mondta, hogy a beszéd Putyinnak a déli katonai körzetben tett látogatása alkalmával hangzott el, ahol kitüntette az ukrajnai orosz hadműveletben érdemeket szerzett katonákat.
Jason Jay Smart, a Kyiv Post munkatársa azonban azt állítja, hogy az orosz elnök háta mögött feltűnt emberek nem egyszerű katonák, hanem a biztonsági személyzetének tagjai. Smart szerint a szombati videóban feltűnt szőke hajú nő más alkalmakkor is ott volt, amikor Putyin „a néppel” találkozott: volt például egy misén, egy halászhajón és egy kempingezésen is.