A szerencsétlenség egy kanadai kisváros központjában történt szombaton. Lac Mégantic város lakói közül ezret ideiglenesen el kellett költöztetni a tűz miatt.
Szemtanúk beszámolója szerint a vonat teljes sebességgel haladt, amikor kisiklott. A kisiklást követően robbanások sorozata hallatszott, majd tűz és hatalmas füstfelhő keletkezett.
A lángok elleni küzdelemre az Egyesült Államokból és a szomszédos Maine államból is érkeztek tűzoltók.
A hatóságok az első jelentésekben nem számoltak be áldozatokról. Jelentős mennyiségű olaj ömlött viszont a városka folyójába.