A Neoplan típusú távolsági busz Moszkva felé tartott Tambovból, a baleset hajnalban történt a fővárostól 107 kilométernyire. A szakasz, ahol mindez történt, ki van világítva, egyenes, és a baleset időpontjában száraz volt. A busz nekiütközött az előtte haladó teherautónak, kigyulladt és teljesen kiégett. A sofőr utaslistáján 21 személy neve szerepelt.
A baleset feltételezett okáról hivatalosan még nem közöltek semmit, nem hivatalos vélekedések szerint a sofőr elaludhatott a volánnál.