A párizsi elöljáróság tájékoztatása szerint akkor fajultak el az események, amikor a megmozduláson részt vevő mintegy hatezer tűzoltó egy nem engedélyezett útvonalon akart bevonulni a városközpontba, és a rendőrök az útjukat állták.
Az ingerült lánglovagok ekkor – sisakban, bevetési öltözékben – kövekkel és jelzőrakétákkal nekitámadtak a rendfenntartóknak. A rendbontás elhúzódott, később ugyanis a vízágyút és könnygázt bevető rendőrök hasztalanul próbálták megakadályozni, hogy a tüntetők közül mintegy harmincan lezárják az autópálya-gyűrűt.
Hét rendőr megsérült, ketten közülük súlyosan. Szemtanúk szerint több tüntető sörös vagy pálinkás üveggel a kézben vonult fel.