Az Európai Unió munkanélküliségi rátája 1996. decemberben 10,8 százalék volt; pontosan annyi, mint egy évvel korábban. A novemberi javulást követően tehát az év utolsó hónapjában ismét többen maradtak állás nélkül. Az Eurostat jelentése szerint Spanyolországban regisztrálták a legtöbb munkanélkülit: a mediterrán országban az aktív foglalkoztatottak 22,2 százalékának nem volt állása. A legjobb adattal – 3,5 százalékkal – Luxemburg dicsekedhet. Korosztályok szerinti bontásban továbbra is magas a fiatalok munkanélkülisége: 21,6 százalék a tavalyi 21,4 százalékkal szemben. A legmagasabb rátájú Spanyolországban a 25 év alatti munkanélküliek aránya 42,5 százalékot tett ki.