Maria Gillon olyan szívbetegségben szenved, ami adott esetben halálos is lehet. A betegség rendszeres rohamokkal jár, napjában többször is. A kislányt ilyenkor heves mellkasi fájdalmak kerítik hatalmukba, amelyek miatt mozogni, de még beszélni is képtelen. Az úgynevezett ventrikuláris tachikardia miatt a szívritmusa a duplájára gyorsul.
![](data:image/svg+xml;charset=utf-8,<svg height="407" width="581" xmlns="http://www.w3.org/2000/svg" version="1.1"/>)
Éberen őrködik a lány felett – Forrás: The Daily Mail
A legnagyobb veszélyben éjszaka van: Maria ugyanis egyedül alszik a szobájában, édesanyja pedig éjszaka nem veszi észre azonnal a rohamokat. Ilyenkor lép akcióba a család szénfekete macskája, Perla, aki megérzi Maria rohamait és jelzi azt az édesanyjának, méghozzá úgy, hogy a lábujjait kezdi harapdálni. Miután felkeltette az anyukát, Perla azonnal visszamegy Maria mellé, hogy vigyázzon rá, míg kiér a segítség.
„Nem tudunk elég hálásak lenni Perlának – mondja meghatva Maria édesanyja, Adele. – Nélküle sokkal nehezebben boldogulnánk, arról nem is beszélve, hogy az ember ritkán találkozik ilyen okos macskával.”