A 46 éves Evander Holyfield (42-9-2) nem csak a kora miatt írhatja be magát az ökölvívás aranykönyvébe, hiszen vitathatatlan cirkálósúlyú világbajnokként lépett fel nehézsúlyba, ahol 1990-ben – a Mike Tysont detronizáló James Douglas kiütésével – szintén megszerezte mind a három nagy világszervezet (a WBO akkor még sehol nem volt) trónját. Sőt, címvesztése után még háromszor sikerült visszatérnie oda, ami abszolút rekord a súlycsoport történetében.
És hogy sikerül-e 5. alkalommal is világbajnoki címet szereznie, még nem tudni. A fogadóirodák mindenesetre jó pénzt fizetnek az örökifjú boksznagypapa győzelmére, ami egyet jelent azzal, hogy Holyfield a legtöbb véleményformáló szerint az esélytelenség nyugalmával léphet be a zürichi szorítóba. Holyfield persze bizakodó.
Fogadkozik a riválisa mellett eltörpülő amerikai (MTI/EPA)
„Olyat fogok mutatni, amitől sok embernek le fog esni az álla – fogalmazott az amerikai kihívó az egyik sajtótájékoztatón. – Sokszor beszélnek a koromról, de ez rendben van, nem haragszom ezért senkire. De ökölvívás nem arról szól, ki hány éves, hanem az, hogy mit teszel a szorítóban. Nagy tapasztalattal rendelkezem, és jól tudom, mit kell tennem Valujevvel. Nagyszerű formában vagyok, és a végén én ünnepelek majd!”
Az élet úgy hozta, hogy a szerény képességekkel megáldott, de folyamatosan fejlődő „Pokoli Torony” Nyikolaj Valujev (49-1) sztár lett, holott jó tíz éve még csak egy cirkuszi látványosság volt, és azért hívták a világ különböző gálákra, mert még senki nem látott 213 cm magas bokszolót. Ugyanakkor, ha az orosz világbajnokot nyilatkozatai alapján ítéljük meg, el kell ismerni, áldott jó ember, aki képes a sikereit is a helyén kezelni!
„Nagyon különleges lesz a szombati összecsapás, mert egy sokat próbált bajnokkal mérkőzhetek meg. Ő egy élő legenda, és én mérhetetlenül tisztelem az életművét. De amikor majd belépek a ringbe, nem számítanak a nevek, a címek, hanem csak két ökölvívó fog megküzdeni egymással. Nagyon jó volt a felkészülésem, és szombaton remek produkcióval lepem meg a közönséget” – nyilatkozta az orosz.