A NASA csütörtökön közleményben jelentette be döntését, amelyet azzal indokolt, hogy elemzései szerint februárig nem készül el a javításhoz szükséges teendőkkel.
A Hubble szeptember 27-én váratlanul meghibásodott, elromlott a fő kommunikációs csatornája, s átmenetileg “megvakult”. A NASA szakértői ezért átprogramozták a szerkezetet, ami visszaadta annak “látását”, de a Hubble továbbra is javításra szorul.
A NASA úgy tervezte, hogy októberben fellövi a világűrbe az Atlantis űrrepülőgépet, amelynek személyzete karbantartási munkákat végzett volna az óriásteleszkópon, korábban tönkrement alkatrészeket – például giroszkópokat cserélt volna ki -, valamint továbbfejlesztette volna a Hubble-t. A szeptember végi meghibásodás miatt azonban elhalasztották az Atlantis útját.
Az 1990-ben fellőtt, mintegy hatszáz kilométeres magasságban keringő Hubble forradalmasította a csillagászatot, megváltoztatta az emberiségnek a világegyetem keletkezésével és fejlődésével kapcsolatos ismereteit.