A bécsi székhelyű Vienna Art Orchestra a világ egyik legsokoldalúbb és legőrültebb bigbandje. A “posztmodern dzsessz feltalálói” címet kiérdemlő zenekar tavaly és tavalyelőtt nagy hatású koncertet adott az A38 Hajón. A VAO zenéje a nagyközönség számára éppoly élvezetes, mint a vájtfülűeknek, mivel közérthető és nem nélkülözi a humort sem.
A lassan 30 éve fennálló bigbandet a svájci származású (és nevét szigorúan kisbetűvel író) mathias rüegg alapította. Miután a hetvenes években Grazban elvégezte a Zenei Főiskolát, rüegg bárzongorista lett egy bécsi szórakozóhelyen. Később csatlakozott hozzá Wolfgang Puschnig szaxofonos. Az együttes lassan kibővült, és mire a VAO megalakult, már 16 zenész foglalt magába. Az együttes soha nem ragaszkodott a hagyományos bigband-hangszereléshez. Rüegg használ nem hagyományos bigband hangszereket is, mint például marimba, basszusklarinét, tuba és pikoló. De nem köti magát a hagyományos előadásmódokhoz sem. Dolgoztak együtt kórussal, rezesbandával is. A nyolcvanas évekre az együttes magas szakmai elismerést vívott ki magának, több neves fesztiválra (Köln, Zürich) is meghívást kapott.
1984-ben az Egyesült Államokban turnéztak és megkapták a Down Beat magazin kritikusai által osztott Szélesebb Ismeretséget Érdemlő Tehetség díját. A nyolcvanas évek végére a világ legjobb nagyzenekarává nőtték ki magukat, és ezt a címet mind a mai napig sikerült megtartaniuk. Rüegg 15 éven át egyedüli zeneszerzője volt a VAO-nak, 1992-től dolgozik más zeneszerzőkkel is.
Egyik dupla albumuk érdekessége például, hogy a második lemezen az első jobb darabjait dolgozzák át a feltörekvő bécsi DJ-generáció ifjú tagjai.
A VAO minden évben maratoni koncertturnéra indul, melyen az aktuális projekt darabjait játsszák. A mostani koncerten egy harminc évre visszatekintő best of -válogatást adnak elő (többek között Charles Mingus, Thelonious Monk, Johann Strauss, Franz Schubert, Erik Satie, Mongo Santamaria szerzeményeit). A Swing & Affairs című koncertprogram a VAO történetének csúcspillanatait sűríti egyetlen koncertbe.