A Windows 95 pontosan tíz évvel ezelőtt, 1995. augusztus 24-én mutatkozott be, és 2001 februárjában fejezte be pályafutását. “A fél világ a feje tetején áll. Nincs olyan írott vagy elektronikus médium, ahol ne szerepelne legalább egy, a Windows 95-öt reklámozó hír vagy cikk” – tudósított egy akkori számítógépes magazin.
A Microsoft nem sajnálta a pénzt az új operációs rendszerre, illetve annak népszerűsítésére. A vállalat csak a Rolling Stones együttes Start Me Up nevű számának felhasználásáért 12 millió dollárt fizetett. A hivatalos bemutatóra 2500 illusztris vendég előtt került sor, és Jay Leno tévésztárt külön helikopterrel szállították Redmondba. A Microsoft Londonban előre megvásárolta a Times brit magazin összes számát. 1995. augusztus 24-én nulla órakor aztán megindult a vásárlói roham. Számos számítástechnikai üzlet nyitott ki ekkor az Egyesült Államokban és néhány perc elteltével már meg is jelentek a pénztáraknál a Windows 95 első tulajdonosai.
Seattle-ben a városi televízió riportere egy fiatalembert állított meg, aki úgy vette meg az operációs rendszert, hogy nem is volt otthon számítógépe. “Egyszerűen muszáj volt megvásárolnom. Ezt most olyan trendi.” – nyilatkozta az elégedett vevő. S ez még csak a Windows-láz kezdete volt: az első hét hét során hét millió Windows 95-öt adott el a Microsoft. “Mindenki örült és ujjongott. S hol volt még ekkor az internet?” – nyilatkozta nosztalgiázva Steve Ballmer.
Volt is ok az örömre, hiszen a Windows 95 alatt először lehetett 32-bites multimédiás és játékprogramokat készíteni. Ez pedig óriási lökést adott nem csak a számítástechnikai iparnak, de a szoftverfejlesztőknek is. A PC először vált irodai munkatársból multimédiás mindenessé. Bill Gates és a Microsoft többi vezetője azonban egy dologgal nem számolt és ez az internet volt. A Windows 95 gyakorlatilag semmilyen netezési funkciót nem kínált a felhasználóknak, talán azért, mert a vállalat társalapítója még szentül hitte, hogy az MSN méltó ellenfele lehet az egyre terjeszkedő webnek.
Csak a Nescape sikere döbbentette rá Bill Gates-et, hogy lépniük kell. Megszületett az Internet Explorer, az Outlook, az Outlook Express. Azonban egy másik nagy problémát, nevezetesen a biztonsági hiányosságok kiküszöbölését azóta sem sikerült megnyugtatóan orvosolniuk a fejlesztőknek. Azóta is csupán tüneti kezelés, “tűzoltás” folyik. Operációs rendszerek jönnek és mennek, de igazi erős alternatíva továbbra sem kényszeríti a Microsoftot radikális változtatásokra.