A fáklyaváltó első futója az úszó Spiros Gianniotis lesz, akinek az édesanyja angol. A láng egyhetes, közel 2900 kilométeres görögországi útja során negyven várost érint, és jövő csütörtökön érkezik Athénba, a régi Olimpiai Stadionba.
Másnap adják át Angliában a vendéglátóknak, brit körútja után az olimpiai láng a július 27-i megnyitón lobban fel a londoni Olimpiai Stadionban.
Olümpia volt a helyszíne az ókor egyik legfontosabb sportversenyének, amelyet négyévenként augusztusban, az első telihold idején tartották. A játékokat a hagyomány szerint Kr. e. 776-ban rendezték meg először Zeusz tiszteletére, majd 1170 évvel később, 393-ban tiltotta be I. Theodosius római császár, aki a versenyt pogány jellegűnek ítélte.
Hagyományosan Olümpiából indul útra az újkori olimpiák lángja, amelyet Héra istennő 2600 éves temploma előtt tizenegy “papnő” korhű jelmezben, a Nap sugaraival, egy fém parabolatükör segítségével gyújt meg.
