Az indiánok nem kaptak gyomorfekélyt – állítják amerikai mikrobiológusok. Szerintük ugyanis az amerikai kontinenst mintegy tízezer évvel ezelőtt meghódító ázsiai törzsek szervezetében nem élt a gyomorfalat megtámadó baktérium, a Helicobacter pylori.
Csak nemrég bizonyosodott be, hogy a gyomorfekélyt nem kizárólag a helytelen táplálkozás és életmód, hanem bakteriális fertőzés, azon belül is a Helicobacter pylori nevű faj okozza; a Washington State University kutatói most pedig azt is kiderítették, honnan származik a mikróba, s miként vándorolt a különböző népek között. A világ minden tájáról származó személyek gyomrából vett minták genetikai vizsgálata alapján megállapították, hogy az ázsiai gyomormikróbák egyáltalán nem hasonlítanak az európaiak beleiben tenyésző típusokra, de az indiánokra jellemzőkre sem; a spanyol baktériumok viszont közeli rokonságban állnak a dél-amerikai indiánoknál és az észak-afrikai népeknél kimutatott Helicobacterekkel. Mindezek alapján az amerikai genetikusok fölvázolták a Helicobacter feltételezett újkori evolúciós útját: a kórokozó minden bizonnyal állatokról került át először az emberre, legalább két alkalommal, két helyen (Ázsiában és Európában), méghozzá nagyjából akkor, amikor őseink állattenyésztéssel kezdtek foglalkozni. Márpedig ez később történt, mint Amerika első kolonizációja, ezért nincs önálló amerikai Helicobacter típus; az indiánok így csak ötszáz évvel ezelőtt fertőződtek meg először a baktériummal, amikor a spanyol hódítók – sok más egyéb nyavalyával együtt – magukkal vitték azt az Újvilágba. –