Az Alberta Egyetem kutatói azonosították a TRIM22 elnevezésű gént, amely megállíthatja a HIV-fertőzést: nem engedi a kórokozónak, hogy magáról másolatokat készítsen, azaz replikálódjon. Amikor a kutatók megakadályozták, hogy a humán sejttenyészet sejtjei „bekapcsolják” a szervezet természetes védekezőrendszerét mobilizáló TRIM22 gént, a sejtek képtelenné váltak arra, hogy megvédjék magukat a HIV vírus ellen.
„Ez azt jelenti, hogy a TRIM22 gén alapvető szerepet játszik az emberi szervezetnek a HIV-fertőzés elleni védekezésében” – hangsúlyozta Stephen Barr, az Alberta Egyetem Orvosi Mikrobiológiai és Immunológiai Intézetének kutatója. Mint kimutatták, a TRIM-csoporthoz tartozó más gének is képesek meggátolni a vírusok „másolatkészítését”. A TRIM5 például a HIV-1 replikációjának korai szakaszát, az RhTRIM5a pedig a késői szakaszát akadályozza meg.
A kutatók most azt vizsgálják, hogy hogyan alkalmazhatók ezek a gének olyan emberek gyógyítására, akiknek szervezete képtelen a vírus elleni védekezésre. „Reményeink szerint kutatásaink elvezetnek új gyógyszerek és oltóanyagok kifejlesztéséhez, amelyek révén megállítható az emberről emberre terjedő vírusfertőzés, s ezáltal az AIDS kitörése is” – mondta Stephen Barr.
A kutató ugyanakkor elismerte, hogy erre az eredményre akár több évtizedet is várni kell. A kutatás eredményei, amelyet az Alberta Egyetem tudósai a Pennsylvania Egyetemmel közösen végeztek, a Public Library of Science Journal of Pathogens című folyóiratban láttak napvilágot.