Az idei leghosszabb, 236,5 km-es szakasznak az időfutam-világbajnok nem a legjobb előjelekkel látott neki, hisz a tegnapi hajrában bukott és fájó karral pedálozott a célig (a nagy felfordulásnak a versenyt feladó Tomas Vaitkus lett a vesztese, a Discovery kerekesének több helyen is eltört hüvelykujját azóta meg is műtötték).
A rajtot követően tíz kilométer megtétele után meglépett a mezőnytől a francia Nicolas Vogondy (Agritubel) és Mathieu Ladagnous (Française des Jeux). A szurkolók ovációjától még több erőre kapó hazai duó a 64. kilométernél már 11:15-el haladt a boly előtt, de később 13 percre távolodott az üldözőktől.
Bár a mezőny a második órában viszonylag poroszkálós tempót (30.5 km/ó) diktált, a szökevények előnye olvadni kezdett, a táv felénél már csak 9:50 volt a fór, míg 103 kilométerre a Paris-Roubaix klasszikus kiindulási pontjának számító Compiegne-től gyanítani lehetett (4:25), hogy a két francia „nem ér haza”.
Minden érintett falucskában szóltak a harangok – dopping ide, lebukott versenyzők oda, a Tournak még mindig nagy a respektje, Franciaországban egészen biztosan.
61 kilométerrel a vége előtt Stéphane Augé (Cofidis) lépett el a boly elején, s kísérletét segítette, hogy Frederick Willems (Liquigas) személyében lekes követőre talált. A kettős 8 kilométer után érte utol az élen haladókat, s így négyfősre bővült a szökevénycsoport.
A munka dandárját viszont csak a két utóbb érkező végezte, a lankadó Vogondy és Ladagnous egyre többször maradt hátul – a csoport nem bírta a hajráig. 500 méterre a céltól az üldözők ismét győztek, ám a sprinterek felsültek, ugyanis az addig „utazó” Cancellara előbb kapcsolt, s egy hosszú hajrával eldöntötte a vetélkedést. Mögötte a „combos fiúk” csatáját ezúttal a többszörös zöld trikós német Erik Zabel (Milram) nyerte Danilo Napolitano (Lampre-Fondital), Tom Boonen (Quickstep-Innergetic) és Robert Hunter (Barloworld) előtt.
A bónusz-pontoknak köszönhetően a 26 éves svájci növelte előnyét az összetettben.
94. Tour de France
3. szakasz, Waregem-Compiegne, 236,5 km:
1. Fabian Cancellara (svájci, CSC) 6:36:15 óra
2. Erik Zabel (német, Team Milram) azonos idővel
3. Danilo Napolitano (olasz, Lampre-Fondital) a i.
…14. Andreas Klöden (német, Astana) a i.
…105. David Millar (brit, Saunier Duval) a i.
Az összetettben (sárga trikó):
1. Cancellara 15:12:08 óra
2. Klöden +0:33
3. Millar +0:41
Szerdán a Villers-Cotterets és Joigny közötti 193 km-t kell majd leküzdenie a mezőnynek.