A hanuka kezdetén a szervezők felolvasták a köztársasági elnök és a kormányfő levelét is. “A hanuka annak a reménynek és évről évre megtapasztalt bizonyosságnak az ünnepe, hogy a fény végül győz a sötétség felett, miként a jó is győzelmet arat a gonosz felett. (….) A hanuka az élő hitnek az ünnepe, amely összeköti a zsidó és a keresztény vallást, a zsidó és keresztény hívőket. ” – fogalmazott Sólyom László.
“A magyarországi zsidóság nemzetalkotó kisebbség, tagjai a magyar nemzet egyenrangú tagjai. Nem engedjük, hogy zsidó honfitársainkat bárki választani kényszerítse a magyar és a zsidó identitása között. A sokszínűség ugyanis nem egyszerűen megfér egy közösségen belül, hanem erősebbé és gazdagabbá is teszi azt” – írta az ünneplőknek Gyurcsány Ferenc.
Az Európa “legnagyobb zsidó utcabáljának” tervezett program főszervezője, Oberlander Báruch rabbi az MTI-nek elmondta: a nyolc nap alatt minden este polgármesterek, politikusok gyújtanak meg egy-egy gyertyát a hanuka tiszteletére. Vendégük lesz Juhász Ferenc honvédelmi és Magyar Bálint oktatási miniszter mellett Mandur László, az Országgyűlés MSZP-s alelnöke, valamint Arató Gergely, az Oktatási Minisztérium politikai államtitkára, valamint Gulyás Kálmán egyházügyi címzetes államtitkár is. A szervezők tervei szerint a gyertyagyújtást megtiszteli Kiss Péter kancelláriaminiszter és Baráth Etele, az európai ügyekért felelős tárca nélküli miniszter is.
A hanukát, a fény ünnepét annak emlékére tartják, hogy az időszámítás előtt 165-ben a hagyományokhoz hű zsidók, az úgynevezett makkabeusok visszafoglalták a görögöktől és újjáavatták a jeruzsálemi szentélyt. Szerettek volna újból fényt gyújtani, de csak egy napra elegendő olajat találtak; ez azonban nyolc napon át kitartott.