A 2000-es évek elején egy új-kaledón varjú, Betty, meglepte a tudományos világot: spontán módon horgot hajlított egy drótra, miközben egy apró kosárkát próbált kiemelni egy üvegcsőből. A kísérlet azért is érdekes, mert a feladattal a 8 évnél fiatalabb gyermekek csak nehezen tudtak megküzdeni.
Bár az új-kaledón varjak gyakran használnak eszközöket, a kutatók úgy vélték, hogy Betty a vizsgálatban teljesen újítóan viselkedett, hiszen egy általa korábban nem ismert anyaggal találkozott. Később azonban kiderült, hogy fajtársai a természetben hasonló módon hajlítják meg a gallyakat. Éppen ezért a szakértők arra jutottak, hogy Betty nem innovatív, hanem inkább készségéből eredeztethető technikával dolgozott.
Betty megfigyelésekor a madarak intelligenciájának tanulmányozása még gyerekcipőben járt. Mára az agy- és viselkedéskutatások felfedték, hogy bizonyos madarak, például a varjúfélék és papagájok, komplex kognitív képességekkel rendelkeznek, a megfelelő agyi régióikban pedig a fejlettebb főemlősökéhez hasonlóan sok idegsejt található.
A Bécsi Egyetem és a Bécsi Állatorvosi Egyetem munkatársai a közelmúltban egy másik fajjal, a Goffin-kakaduval is elvégezték a Betty-kísérletet. Isabelle Laumer, a tanulmány társszerzője szerint a Betty-vizsgálathoz hasonlóan egy függőleges csőbe helyezett kosár elérése volt a cél, melyhez egy egyenes csőtisztítót kellett felhasználniuk az élőlényeknek. A szakértők egy második tesztet is végrehajtottak, melyben egy vízszintes csőbe tették a kosarat, ebben az esetben viszont egy 90 fokban meghajlított csőtisztítóval dolgozhattak a madarak.
Sok kakadu vált egyik vagy másik módszer mesterévé, az egyik madár pedig mindkettőben jól teljesített. Laumer szerint az egyes példányok a csőtisztítók meg nem hajlított részeit más-más technikákkal rögzítették.
Ezek az eredmények meglepőek, mivel a kakaduink az új-kaledón varjakkal ellentétben nem specializálódnak a táplálkozással kapcsolatos eszközre, és nem hajlítanak botokat a fészkeik építésekor, hanem a meglévő faodvakban szaporodnak
– mondta Alice Auersperg, a Messerli Kutatóintézet munkatársa. A szakértő hozzátette, a tény, hogy csak bizonyos számú példány tudott megbirkózni a feladattal, illetve, hogy egyéni technikákat használtak, azt mutatja, hogy a madarak a kísérlet közben nem veleszületett viselkedéseket hívtak segítségül, hanem teljesen új eljárást találtak fel.
A vizsgálat alapján úgy tűnik, hogy az érintett faj képes az innovatív megoldásokra.
(Phys.org)
