A darabokra tört, kvarcból készült szobrot német és egyiptomi régészek találták meg az egykori Héliopolisz területén – a város az ókorban Ré napisten kultuszának központja volt. A település romjai ma az igen sűrűn lakott Ain-Samsz és Matarija kerületekben találhatóak.
Dietrich Raue, a Leipzigi Egyetem Egyiptomi Múzeumának kurátora és a német régészeti csoport vezetője szerint eddig két nagyobb töredék, a fej és a mellkasi rész került elő. Egyelőre a talapzat, a lábak és a derék is mind hiányzik.
A kutató úgy véli, a szobor nagyjából 8 méter magas volt. Bár ez idáig a régészek nem találtak olyan tárgyakat vagy metszeteket, melyek bemutatnák a műalkotás funkcióját, a szobor lelőhelye árulkodó lehet. Mivel az emlékmű a Naptemplom közelében bukkant elő, elég valószínű, hogy a szobor II. Ramszeszhez tartozott.
Ezt valóban kolosszális szoborként használta a fáraó, de egyelőre nem lehetünk biztosak benne, hogy nem egy régebbi szobrot hasznosított újra
– állapította meg Raue.
II. Ramszesz az újbirodalom XIX. dinasztiájának harmadik uralkodója volt. Összesen 66 évig, Krisztus előtt 1279-től 1213-ig regnált. Uralkodása alatt több templomot és műemléket épített, több feleséget szerzett és számtalan gyereket – nagyjából 100-at – nemzett, ezzel bármely másik fáraót felülmúlta. Nagy Ramszesz hadvezérként sem volt utolsó, birodalmának határait jelentősen kitolta, nyugat-keleti irányban a mai Líbiától Irakig, észak-déli irányban pedig Törökországtól Szudánig.
Az újonnan előkerült lelettől nem messze egy másik, közel életnagyságú műemléket is találtak, amely II. Széthit ábrázolja, a dinasztia hatodik uralkodóját. A szobor nagyjából három méter magas, az arca pedig rendkívül kidolgozott.
A legendás építmény súlyos károkat szenvedett a hellenisztikus és római kor alatt, szobrainak és obeliszkjeinek nagy részét Alexandriába és Európába szállították. A többi alkotás az iszlám periódus alatt tűnt el, az ókori emlékek köveit sokszor építkezéseken használták fel.
A tervek szerint Raue és kollégái folytatni fogják az ásatásokat, hátha újabb töredékekre bukkannak. Mivel még nem fejezték be az érintett udvar feltárást, könnyen előfordulhat, hogy ott további szoborrészek várnak felfedezésre.
