A vérszopó denevérek Latin-Amerika őshonos élőlényei, melyek, ahogy nevük is mutatja, vért fogyasztanak.
Az ide sorolható, ma is élő három faj közül kettő nem túl válogatós, szinte bármilyen melegvérű állat testnedvét elfogyasztja. A harmadik faj, a farkatlan vérszopó denevér (Diphylla ecaudata) azonban csak madarakon élősködik – legalábbis a kutatók eddig így gondolták. Ennek oka az, hogy az élőlények jobban kedvelik a szárnyasok zsírban, semmint az emlősök fehérjében gazdag vérét.
Mikor szakértők egy csoportja a brazíliai Catimbau Nemzeti Park területén élő denevérek ürülékében található DNS-nyomokat elemezte, a tudósok 15 székletmintából 3-ban azonosították az emberi vér maradványait.
Nem ez az első eset, hogy sikerült felfedezni a vámpíroknál az emberi vér fogyasztásának jeleit, ezek a nyomok azonban nem túl gyakoriak. A korábbi vizsgálatok ugyanis azt mutatták: az állatok inkább éheznek, semmint hogy az emlősök vérét igyák.
Az új elemzések azt bizonyítják, hogy az állatok étrendje sokkal színesebb lehet, mint ahogy azt a tudósok korábban gondolták. A kutatók ugyanakkor kihangsúlyozták: könnyen elképzelhető, hogy a táplálkozási szokások valóban megváltoztak, mégpedig az emberi tevékenység miatt.
Az utóbbi időben a park területén jelentősen nőtt a települések száma, sőt, a fakitermelés és a vadászat is egyre nagyobb problémát jelent. Az ember romboló hatása miatt a környéken jelentősen visszaesett a vadon élő madarak száma, ez pedig a táplálékforrás csökkenésével komolyan befolyásolhatta a denevérek étrendét.
Emiatt az állatok kénytelenek ráfanyalodni az emlősök, így az ember vérére is. Az új táplálkozási szokások pedig komoly veszélyt jelentenek a helyiekre, mivel az élőlények nem csupán veszettséget, de egyéb betegségeket is terjesztenek.
(Via: IFL Science)
