Jobb híján tűzgömb jön létre, mikor a Nemzetközi Űrállomás fedélzeten begyújtanak egy csepp heptánt – teszik ezt egyrészt a vizsgálódás kedvéért, másrészt (és ez talán a fontosabb indok), hogy legyen min kipróbálni a különböző “űrtűzoltó” rendszereket.
Mivel az ISS fedélzetén az tűz alacsonyabb hőmérsékleten és kevesebb oxigénnel is képes égni, az asztronauták számára kiemelten fontos a tűzbiztonság.
“A legmeglepőbb felfedezés a heptán látszólagos ‘továbbégése’, amely bizonyos feltételek mellett még a heptán csepp kioltása után is jelentkezik” – áll a NASA nyilatkozatában. A tudósok abban reménykednek, hogy az űrben szerzett ismereteink nemcsak az űrhajósok, hanem a földi halandók életét is biztonságosabbá tehetik.
A felvételt egyébként annak Reid Wisemannek köszönhetjük, aki a korábbiakban már hat másodperc alatt megkerülte a Földet és látványos szögből örökített meg heves zivatarokat.
