Elon Musktól kezdve a Massachusetsi Műszaki Egyetem kutatóiig, vagy éppen az amerikai védelmi minisztériumig mindenki agyimplantátumok fejlesztésén dolgozik évek óta, és csak idő kérdése, hogy mikor vetik be ezeket élesben is az emberi agy képességeinek javítására.
A Dél-Kaliforniai Egyetem (USC) professzora, Dong Song nemrég áttörő eredményt ért el ezen a területen, sikeresen tudta demonstrálni azt, hogyan javult az emberi memória teljesítménye az általa fejlesztett agyimplantátummal. A biomedikus mérnök által fejlesztett „memóriaprotézis” az első olyan eszköz, amivel sikerült ezt elérni.
A tesztet 20 önkéntes segítségével végezték el, akikbe agyi elektródákat implantáltak, ezután Dong eszköze képes volt adatokat gyűjteni agyi aktivitásukról. A kutatók ezután meghatározták azt a mintát, ami az optimális memória teljesítményt jellemezte, majd az eszköz elektródáinak segítségével stimulálták az agyat arra, hogy kövessék azt.
A kutatás eredményei szerint a stimulálás Amikor az agyat véletlenszerűen stimulálták a minta követése nélkül, rosszabb eredményt hozott. Ahogyan Song is fogalmazott a New Scientist szaklapnak:
Egy neurális kódot írtunk a memóriafunkciók kiterjesztéséhez, korábban sosem sikerült ezt elérni.”
Az amerikaiak ötöde szenved majd Alzheimerben
A fejlesztés sorsdöntő lehet a memóriaveszteséggel járó Alzheimer-kórban, vagy demenciában szenvedők számára. Bill Gates nemrég jelentette be, hogy 100 millió dollárt fektet be saját vagyonából a demencia és az Alzheimer kutatásába, mivel úgy tartja, hogy a betegség egy olyan többszintű problémává nőtte ki magát, ami idővel egyre rosszabb lesz. Közleményében szólt arról is, hogy családjában többen is szenvedtek Alzheimer-kórban. Azt reméli, hogy a kór idővel gyógyszerekkel kezelhető krónikus betegséggé válik.
Az Alzheimer kockázata a korral nő, és az Alzheimer Association szerint a legtöbb érintett 65 éven felüli, 2030-ra pedig a becslések szerint az amerikai lakosság ötödét ez a korosztály teszi majd ki.
