Donald Trump a fasorban sincs: kezdődik a legnagyobb amerikai show

2017. szeptember 8-án, magyar idő szerint csütörtökről péntekre virradóra hajnali 2 óra 30 perckor útjára indul a 2017-es NFL-szezon, amely aztán a 2018. február 4-i, 52. Super Bowlban csúcsosodik ki. Addig viszont nagyon hosszú út vezet, először minden egyes csapatnak le kell játszania 16, kőkemény meccset, hogy egyáltalán bejussanak a brutális rájátszásba, ahol aztán az igazi hősök születnek.

Nincs amerikaibb dolog, mint vasárnaponként szedni a cókmókot, és kigurulni a városi stadion parkolójába piknikezni. Az egy főre jutó virsli, hamburger és sör átlaga ilyenkor nyilvánvalóan nagyot ugrik, de ne legyen félreértés, egy NFL-meccs egész hétvégi programot jelent – a kedvenc csapatnak szurkolni pedig 52 hetes munkát.

A visszaszámlálásnak vége, végre újból repül a tojáslabda, csattannak a sisakok: rajtol a világ leglátványosabb ligája.

Miről is beszélünk pontosan?

Az Egyesült Államokban négy hagyományos majorliga létezik: az NBA (kosárlabda), az NHL (jégkrong), az MLB (baseball) és az NFL (amerikai futball). Valamennyi sportágnak több tízmilliós tábora van, valamennyi liga valamennyi franchise-a (azaz csapata) jól működő üzleti vállalkozás, de egy bajnokság messze kiemelkedik a többiek közül.

A National Football League (NFL) a legnépszerűbb és a tortából a legnagyobb részesedéssel bíró bajnokság, amely alapjában határozza meg azt, hogy mit jelent amerikainak lenni.

A show, a körítés első osztályú, a nacionalista retorika adott, a katonák és az egész pályát befedő amerikai zászló, majd a valamelyik celebritás által előadott himnusz mind-mind részei az egésznek. Az alapcsomagnak, mondjuk így.

A ligában olyan pénztömegek mozdulnak meg egy-egy szezon során, amelyről bármely sportág (még a labdarúgást is ideértve), bármely csapata csak álmodozhat. A reklámok, a relikviák, a gyorséttermek dollár milliárdos piacot jelentenek a ligának, a 32 csapatának, a 32 tulajdonos pedig ezzel tökéletesen tisztában van.

Íme egy nagyszerű videó, mit is jelent az NFL:

A Forbes 2017-es listája szerint a világ 20 legértékesebb csapati között az első helyezett nem a Real Madrid, a Barcelona, vagy a Manchester United, hanem zsinórban másodszor a Dallas Cowboys 4,2 milliárd dolláros értékkel. A TOP 20-ban pedig még nyolc NFL-es csapat található.

Az NFL tulajdonosai tehát pontosan tudják, micsoda kincsesbányán elnökölnek, és az utóbbi években folyamatosan nyitnak az európai és a globális piac felé is. A magyar fanatikusoknak sem kell már Arizonába utazniuk egy Cardinals-meccsre, ugyanis az NFL 2007-ben elindította az International Seriesre hallgató sorozatát, és minden évben elhoz néhány csapatot Londonba (2016 óta pedig Mexikóba is).

Le lehet gyűrni minden idők legjobb irányítóját?

Az előző, az 51. Super Bowlon a New England Patriots a liga történetének legnagyobb fordítását mutatta be az Atlanta Falcons ellen. A Falcons a harmadik negyedben 28-3-ra vezetett, onnan sikerült a bostoniaknak először hosszabbításra menteni a meccset, majd ott már a mentális fölényt kihasználva az első támadásból megnyerni a bajnoki gyűrűt.

A csapat irányítója az a Tom Brady, akit az USA egyik fele istenként tisztel, a másik fele szívből gyűlöl. Sokak szerint minden idők legjobb irányítója, mások szerint közönséges csaló. Na, de az ötödik bajnoki címe, és a történelmi fordítás kicsit lehűtötte a kétkedőket, és újra előkerült, hogy ő a legnagyobb, és pont. Most elég nehéz ezzel vitatkozni.

Buday Zoltán, a mértékadó amerikai szakportál, a Pro Football Focus elemzője, a Sport TV szakkommentátora a 24.hu-nak elmondta, Brady nem volt mindig akkora sztár, mint az utóbbi években.

A New England Patriots irányítóját nagyon hátul, csak a hatodik körben választották ki az egyetemi játékosbörzén (drafton). Azóta öt bajnoki címet nyert, az objektív szakértők szerint is minden idők (egyik) legjobbja, de érdekes, sokáig nem volt kiépítve a megfelelő PR- és a marketing köré

– így Buday, aki szerint Bradyt az emeli ki a legnagyobbak közül (Brett Favre, Payton Manning), hogy ő még 40 felett is a csúcson lehet.

Ilyet, ilyen idősen még senkitől nem láttunk korábban. Az 51. Super Bowlon 39 éves volt, most lett augusztusban 40, és nem tűnik úgy, mint aki lassítana. Favre és Manning egy idő után már nem bírta a tempót, pontosan láthattuk, mikor kezdődött el a lejtmenet számukra, de Bradyvel más a helyzet: senki nem tudja, mennyi van még benne

– mondta a szakértő, majd hozzátette, ez a pont bármikor eljöhet. Lehet ez néhány meccs, de lehet ez még több szezon is. Egy biztos, a New England Patriots irányítója azt mondta, kész 45 éves koráig is játszani. Mondanunk sem kell, korábban nem volt arra példa, hogy egy irányító ilyen hosszú ideig kihúzza a karrierje végét.

Esélyleső

A szezon legnagyobb esélyeseivel kapcsolatban Buday elmondta, nem változtak sokat az erőviszonyok az előző évhez képest. A két főcsoportban, a Nemzeti Főcsoportban (NFC) és az Amerikai Főcsoportban (AFC) sincs jelenleg olyan csapat, amely komoly meglepetést okozhatna.

Az AFC-ben akkora az előnye a címvédő New England Patriots-nak, hogy valószínűleg csoportgyőztesként könnyedén bemasíroznak a rájátszásba. Ha ez így lesz, akkor a Patriots hazai pályán játszhatna végig, és óriási esélye lenne egy újabb Super Bowlra. Ha nagyon mondanom kell a főcsoportból valakit, akkor az Oakland Raiderst, vagy a Pittsburgh Steelerst mondanám, de meglepetésként odaérhet talán a Los Angeles Chargers is. Az NFC-ben a Seattle Seahawks a brutális védelmével, vagy a Green Bay Packers lehet a befutó, az Atlanta Falconst pedig nagyon érdekes lesz látni, mert a csapatok általában gyengébb szezont futnak a vesztes Super Bowlok után

– értékelt Buday Zoltán, majd hozzátette: ahogy haladunk előre, sok minden változik – látványosabb lesz a játék, a passzjátékok dominálnak, így több jó játékosra van szükség -, de egy dolog sziklaszilárd az NFL-ben:

a támadók adják el a jegyeket, viszont a védelmek nyerik a bajnokságot.