Az ugandai Kampalában rendezte a Nemzetközi Atlétikai Szövatség (IAAF) az idei mezeifutó-világbajnokságot, így nem lehet azon csodálkozni, hogy a hazaiak hosszútávfutója, a tízezer méteren 2014-ben junior világbajnoki, 2015-ben felnőtt vb kilencedik, a riói olimpián már hatodik helyen célba érő Joshua Kiprui Cheptegei iszonyatosan bizonyítani akart.
Előre is elnézést kérünk, hogy nem a világbajnok, végső győztes Geoffrey Kamwororról szól ez a történet, de a versenyen olyan ritkán látható dolog történt, ami tán érdekesebb még annál is, hogy a kenyai atléta Kenenis Bekele óta az első futó, aki megvédte címét.
Sikerét akár betudhatjuk be Cheptegei fiatalságának és öngyilkos taktikájának is akár.
A 1996. szeptember 12-én született, azaz még csak húsz éves ugandai futó Rióban, igaz atlétikai pályán és nem gyepen, de 27:10.06 perc alatt és a hatodik helyen ért célba. Vasárnap úgy döntött, nem bízza a véletlenre és már a szintén nagyjából tíz kilométeres táv felénél robbantott, de egy akkorát, hogy a többiek jobbnak látták elengedni. Ennek itta meg a levét.
Két kilométerrel a vége előtt majd negyven méteres előnnyel vezetett, de hatszázzal a cél előtt elhagyta az ereje, szervezete teljesen kiürült, oxigén hiányos állapotba került, a mozgása is teljesen koordinálatlanná vált és az utolsó pár száz méteren már csak kóválygott. A többi futó utolérte, lehagyta, de erre már reagálni sem tudott.
Megjegyzendő az is, Cheptegei ennek ellenére, vagy épp azért vált igazi hőssé vált, mert nem adta fel. Utolsó erőtartalékait is felemésztve végül a 30. helyen bevánszorgott a célba és ennek köszönhetően Uganda a dobogó harmadik fokára állhatott fel a csapatversenyben.
