Ártatlanul töltheti életfogytig tartó büntetését két férfi Chicagóban, már több mint húsz éve

Új törvényszéki bizonyítékok arra utalnak, hogy ártatlanul ül börtönben két férfi, akiket egy nő 1994-es megerőszakolása és megölése miatt ítéltek el Chicagóban. Az áldozat fehérneműjén talált DNS-minta ugyanis nem az övék, hanem egy férfié, akit korábban több nő megerőszakolásában is bűnösnek találtak.

Antwinica Bridgemant nem sokkal a huszadik születésnapja után gyilkolták meg. A lány szűk baráti körben ünnepelt, aztán eltűnt. A nő holttestét hetekkel később a 25 éves Nevest Coleman és egy barátja, a 27 éves Darryl Fulton találták meg, annak a háznak a pincéjében, amelyikben Coleman lakott. A halott lány szájában egy darab betont, a vaginájában egy csövet találtak.

Nem sokkal később Colemant, Fultont és egy harmadik férfit vádoltak meg Bridgeman brutális megerőszakolásával és meggyilkolásával. Előbbieket a beismerő vallomásaik alapján, 1997-ben életfogytig tartó börtönbüntetésre ítélték. A harmadik férfi tagadta, hogy bármi köze lenne az ügyhöz, az ellene felhozott vádakat ejtették.

Az ügy lezárult, de azért maradtak kérdőjelek néhány nyugtalanító részlet körül. Például, hogy sem Coleman, sem Fulton profiljába nem illett bele egy gyilkossággal végződő nemi erőszak. Mindketten büntetlen előéletűek voltak, a Comiskey park gondnokaként dolgozó Coleman kifejezetten népszerű, megbecsült ember volt. Később ő, és a barátja is visszavonták a vallomásaikat.

Azt állították, hogy kényszer, fenyegetések, és be nem váltott ígéretek hatására született beismerésük. Ez azonban már sem az ügyészséget, sem a bíróságot nem érdekelte.

Idén májusban azonban újra elővették az ügyet, hogy modern DNS-technológiával is megvizsgálják a bizonyítékokat. Kiderült, hogy a Bridgeman fehérneműjén talált spermanyomok nem köthetők sem Coleman-hez, sem Fultonhoz, sem a nő egykori barátjához. Köthető viszont egy férfihez, akit többször is elítéltek már nemi erőszakért.

Találtak DNS-mintákat a nő körmei alatt, és a pulóverén is, ezekről szintén biztosan kijelenthető, hogy nem a két elítélt férfihez tartoznak, az azonban nem zárható ki, hogy erőszakos bűnözőhöz viszont igen.

Kathleen Zellner, Coleman ügyvédje azt mondja, hogy a bizonyítékok alapján a 23 évvel ezelőtti ítélet csak akkor annyiban állja meg a helyét, amennyiben hihető, hogy Antwinica Bridgeman kölcsönös beleegyezésen alapuló szexuális viszonyt folytatott egy erőszaktevővel, aki nem a barátja volt, majd ez után úgy erőszakolta meg őt Coleman és Fulton, hogy semmilyen nyomot sem hagytak a testén.

Kiderült, hogy a gyilkossággal foglalkozó nyomozók több régi ügye is darabokra hullott, amikor később, DNS-elemzést is bevetve újravizsgálták őket.

(Kiemelt képünkön Nevest Coleman és Darryl Fulton, fotó: Illinois büntetés-végrehajtás)

(via Chicago Tribune)