“Bár úgy vélem, nem követtem el bűnt, úgy döntöttem, felhagyok a külügyminiszteri munkával” – írta a francia sajtónak is elküldött lemondó levelében, amelyben “Kedves Nicolas-ként” szólította meg az államfőt. “Az elmúlt két hétben a média zaklatásának volt kitéve a családom” – írta a miniszter, hozzátéve, nem tudja elfogadni, hogy személyén keresztül gyengítik Franciaország nemzetközi politikáját.
A miniszter körüli botrány azután tört ki, hogy a francia sajtó megírta: Michele Alliot-Marie korábban vendége volt a január közepén országából elmenekült tunéziai államfő, Bel Ali családjának. A botrányt fokozta, hogy a külügyminiszter segítséget ajánlott Ben Alinak a tüntetések megfékezésében. Később az egyik francia hetilap azt is megírta, hogy a külügyminiszter – állításával ellentétben – nem csak egyszer volt Tunéziában pihenni. Kétszer is a Ben Alihoz közel álló egyik helyi üzletember magángépét vette igénybe tavaly év végén. Másodszor december 29-én, amikor az üzletember repülőjén kirándult a sivatagba, állítólag azért, mert nem akart a lázongó városokon átautózni.
