Az amerikai földrengéstani intézet (USGS) mérése szerint az első rengés 6,8-as erősségű volt. Középpontját 72 kilométerrel északnyugatra lokalizálták Concepción városától, 18 kilométerrel a felszín alá, nagyon közel ahhoz a helyhez, ahol egy évvel ezelőtt 8,8 erősségű rengés, majd cunami pusztított.
A közép-európai idő szerint 21 órakor történt rengés fennakadást váltott ki a villamosenergia-ellátásban és a telefonhálózatban. A földmozgást a fővárosban is lehetett érezni, Santiagóban az épületek megremegtek. A ország középső és déli részén sokan ijedtükben kiszaladtak az utcára. Egyes falvakban a hatóságok szólították fel a lakosokat otthonuk ideiglenes elhagyására.
Az első rengést követő négy órában mintegy 20 utórengés történt, ezek közül a legerősebb – 6,3-es erősségű – közép-európai idő szerint szombat hajnali fél egykor.
A 2010. február 28-i földrengésnek és szökőárnak 523 halálos áldozata volt, 24-en eltűntek, és az országnak 22,5 milliárd eurónyi kára keletkezett.
