Az eset szombat délután a Diadalív alatt történt, amikor a tunéziai nép melletti szimpátiatüntetés mintegy nyolcszáz résztvevője arra vonult el a párizsi tunéziai nagykövetség felé.
A férfi leöntötte magát benzinnel és éppen fel akarta magát gyújtani, amikor a rendőrök közbeléptek és egy közeli rendőrőrsön előállították. Személyazonosságáról a prefektúra nem közölt részleteket.
Tunéziában az indította el a fennálló rendszer bukásához vezető népfelkelést, hogy egy fiatalember december 17-én felgyújtotta magát, mert a hatóságok nem engedélyezték neki, hogy zöldséget és gyümölcsöt áruljon az utcán. Ezt követően Egyiptomban, Algériában, Marokkóban, valamint Mauritániában több önégetési kísérlet történt, tiltakozásul a nehéz életkörülmények ellen.
