Az államfő a japán megszállás alóli felszabadulás évfordulóján tartott beszédet, amelyben óva intette Phenjant attól, hogy újabb kalandor cselekményekbe bocsátkozzon.
A két Korea közötti légkör pattanásig feszült azt követően, hogy március végén egy észak-koreai torpedó elsüllyesztette a Cshonan nevű dél-koreai korvettet 46 tengerész halálát okozva. Phenjan ezt kategorikusan cáfolja.
Ri azt javasolta, hogy vizsgálják felül a két ország kapcsolatrendszerét. Véleménye szerint eljött az ideje annak, hogy Phenjan szembenézzen a valós helyzettel, és merész változásba kezdjen.
A Koreai-félsziget japán megszállása 1945. augusztus 15-én ért véget, amikor a szigetország feltétel nélkül kapitulált az amerikaiak vezette szövetséges erők előtt.