Az első lelet, egy 4300 éves dárdanyél volt, ami még 1997-ben került elő a kanadai rénszarvas, a karibu megkövesedett ürülékrétegéből. Eközé ékelődtekaz őskori eszközök – olvasható a LiveScience című hírportálon.
A kutatóknak három évvel később sikerült elegendő pénzügyi támogatást nyerniük ahhoz, hogy megvásárolják a Yukon és az Észak-nyugati területek között húzódó Mackenzie-hegység bizonyos térségeiről készült a műholdfelvételét, és elkezdjék vizsgálni a “jégfoltokat”.
Négy évvel később a régészek helikopteres “berepülés” során vizsgáltak meg két “jégfoltot”, s egy íjat fedeztek fel. A leletnek köszönhetően a csapat elegendő támogatást kapott ahhoz, hogy négy év alatt nyolc “jégfoltot” vizsgáljanak át. A feltárások során 2400 éves dárdákat, ezeréves hurkos csapdát, valamint 850 éves nyílvesszőket és íjakat találtak.
“Az ürülék és az őskori eszközök azért találhatók ezeken a helyeken, mivel évezredeken keresztül a rénszarvasok itt töltötték a nyári hónapokat, a jégtől remélve védelmet a melegtől. A vadászok ismerték és kihasználták a rénszarvasok +nyaralási+ szokásait” – magyarázta Tom Andrews, a yellowknife-i örökségvédelmi központ régésze.
A projektben biológusok is részt vesznek, akik a rénszarvasok ürülékét vizsgálva növény- és rovarmaradványokat, korabeli polleneket keresnek, valamint a karibuk élősködőiről szeretnének többet megtudni. Mások a rénszarvasok DNS-t vizsgálják, a karibuk származását és migrációját remélve megismerni.
